Préface de Pascal Vernus

Docteur d’État et directeur d’études en linguistique égyptienne et en philologie à l’École pratique des hautes études

La bibliothèque Roger Khawam comble d’abord les aspirations de tous les passionnés d’égyptologie.

Y figurent, bien sûr, les indispensables – entre autres, le Wörterbuch, les Pyramidentexte de K. Sethe et les Coffin Texts de A. de Buck, les grammaires, les revues majeures, de très nombreux livres d’art et catalogues des musées d’Europe et des États-Unis, les publications archéologiques anglaises et allemandes, et, surtout, toutes les séries de l’Institut Français d’Archéologie Orientale et toutes celles du Service des Antiquités de l’Égypte – entre autres l’indispensable Catalogue Général du Musée du Caire. A ce catalogue fait référence inéluctablement toute recherche tant les collections publiées là réunissent une bonne partie des objets et monuments sur lesquels se construit le savoir moderne. Plus encore, voici les pierres angulaires des relevés in situ : les Notices descriptives et les Monuments de l’Égypte et de la Nubie, legs prestigieux de Champollion à la discipline que son génie avait fondée, et le monumental Denkmäler aus Ägypten und Äthiopien de Richard Lepsius, témoignage majestueux et rigoureux du travail à la prussienne; par-delà l’égyptologie, il fait date dans l’épistémologie des sciences d’érudition.

Ces ouvrages sont désormais des rarissime pièces de musée, tout en conservant leur intérêt scientifique. Je n’ai parlé jusqu’alors que de l’Égypte pharaonique. Mais c’est toute l’histoire de ce grand pays qu’illustre la bibliothèque Khawam. En effet, l’Égypte gréco-romaine et l’Égypte copte sont aussi représentées par nombre de titres.

Quant à l’Égypte islamique, quelle richesse ! La faune, la flore, l’artisanat, la religion, la littérature, les voyageurs et bien sûr l’histoire jusqu’à l’époque moderne sont concernés. On ose à peine mettre en exergue quelques ouvrages car tous méritent mention. J’aimerais citer pourtant les travaux de Creswell sur les mosquées du Caire. J’aimerais citer aussi les Récentes explorations dans le désert Libyque d’Almasy. Livre précurseur. Carnon seulement l’épopée d’Almasy a suscité un film, Le patient anglais, mais encore elle a révélé l’importance, jusqu’alors insoupçonnée, du désert occidental, une ci-devant savane herbeuse où s’est forgée en partie la civilisation pharaonique. Ainsi fut ouverte une nouvelle avenue où s’engouffrent les plus récentes recherches avec la mise en évidence d’un axe de l’Oasis de Dakhla au Gebel Ouweinat, et peut être plus loin encore.

Avec l’évocation de ce nouvel horizon scientifique, la boucle est bouclée : la bibliothèque Khawam illustre en quelque sorte deux siècles d’une passion dévorante pour l’Égypte en en faisant valoir autant les primes racines que les plus extrêmes floraisons. Elle concentre le meilleur d’un savoir qui, de nos jours, s’est mondialisé. De Tokyo à Buenos-Aires s’est constitué un public curieux de tout ce qui touche à l’Égypte.
Il trouvera dans la bibliothèque Khawam de quoi rassasier sa curiosité admirative.

Pascal Vernus, Egyptologue

Foreword by Jean-Jacques Fiechter

Historian

Roger Khawam, born in 1922, is one of the last witness of true antiquarians in Egyptian Art. After his grandfather, uncles and father, he is the third generation of Khawam to work in this trade which, due to changes in regulations in Egypt and attitudes of museums and collectors, seems to be disappearing.

Roger Khawam was already an exception in the antiquity business by being the only one of his generation to have a university degree in Egyptology, and this academic formation, combined with over 70 years of practical experience gives him an unique wealth of knowledge and judgment.

His exceptional experience of the regulations and subtleties of their applications in Egypt is highly regarded and has enable him to create solid relations of trust, respect, and even friendships with Egyptologists and curators all over the world, especially with Professeur Jean Yoyotte, who has been his colleague during his studies in France and Egypt.

Professeur Yoyotte always claimed that Roger Khawam was the best and the latest specialist in Egyptian statuary. Roger Khawam is famous for his rare ability to match fragments in different museums and collections to rebuild whole statues in their original splendor

Roger Khawam, as far as I am personally concerned, has been a tremendous help in my own researches concerning the fakes and forgers in Egyptian art.

I am very pleased to express all my gratitude and respect for his unique support throughout nearly 20 years of collaboration.

Dr Jean-Jacques Fiechter